英文読解が苦手？読み方のコツを掴めば英語を読むのが楽しくなる！

英語の必要に迫られている英語学習者の方でも、英文を読むことに抵抗のある方は多いのではないでしょうか。英文読解と聞くとなんだかとても難しそうに聞こえますが、英語の読み方のコツを掴めば、あとはトレーニング次第で英文を読むことはできるようになります。

特に初心者の方にとって、英文を読むときのコツは、基礎をしっかりと固めておくことです。英文を構成する要素を知り、文型を完璧に理解し、どんなに長く複雑な文章になってもその文型を見極められること。これこそが英文を読む上でまずはじめに重要なことであり、読解のコツです。

この記事では、SVOCなど英文を構成する要素についてや基本の5文型についてなど、英文の読み方について詳しく解説していきます。 

文型を構成する要素であるSVOCを理解することが、英文を読解する上でまずはじめに大切なことです。どんなに長く複雑であっても、英文はこのSVOCの要素で成り立っています。

さて、そもそもSVOCとは何かというと、

S：Subject(主語)
V：Verb(動詞)
O：Object(目的語)
C：Complement(補語)

を表します。

Sは、「〜は、が」など動作・行為の主体を表します。例文を見てみましょう。

 I study English.
私は英語を勉強する。

◯説明
「I」が主語で、「study」という動作をする人を表します。

This textbook explains English grammar.
この教科書は英文法を説明する。

◯説明
この文では「This textbook」が主語です。このようにモノが主語になる場合もあります。(無生物主語)

動詞には、「いる、ある、である」などの存在・状態を表すbe動詞と、「話す、聞く、書く」など何かの動作・行為を表す一般動詞があります。一般動詞には、目的語を伴う「他動詞」と目的語を伴わない「自動詞」があります。
 

まずは目的語を伴う他動詞です。

I study English.
私は英語を勉強する。

◯説明
他動詞「study」の後ろに「English」という目的語が来ています。「何を」勉強するのかという動作の対象を述べています。

次は、目的語を伴わない自動詞です。

I study.
私は勉強する。

◯説明
この場合の「study」は、自動詞なので後ろに目的語はありません。「study」は、自動詞としても他動詞としても使われます。日本語でも、「私は勉強する」、「私は英語を勉強する」どちらでも自然ですよね？これと同じです。
 

be動詞は、主語がどのような状態なのか、主語がどこにいるのか、などの状態や存在を表します。

She is charming.
彼女は魅力的だ。

◯説明
主語の「She」と、その性質や状態を表す「charming」を、「is」が繋いでいます。

目的語は、動作・行為の対象や、作用する先を表し、目的語には名詞が来ます。文型によっては1文に2つ現れることもあります。例文を見てみましょう。

I study English.
私は英語を勉強する。

◯説明
この文の目的語は「English」です。

I send a letter to Mr.Sasaki.
私は手紙を佐々木さんに送る。

◯説明
この文の目的語は「a letter」です。もう一つ名詞の「Mr.Sasaki」があるのでこちらと迷ってしまいそうですが、こちらは目的語ではなく修飾語になります。修飾語については、のちほど文型と一緒にご説明します。

補語は、主語がどういう状態かを説明したり、目的語がどういう状態かを説明したりします。SVCの文型のときにはS=C、SVOCの文型のときにはO=Cの関係が成り立ちます。
 

My mother is happy.
私の母は幸せだ。

◯説明
こちらはSVCの文型になっており、My mother=happyというS=Cの関係が成り立っています。

英文は、先程ご説明したSVOCを組み合わせてできています。SVOCの5つの基本文型についてみていきましょう。
 

第1文型：SV（主語＋動詞）
第2文型：SVC（主語＋動詞＋補語）
第3文型：SVO（主語＋動詞＋目的語）
第4文型：SVOO（主語＋動詞＋間接目的語＋直接目的語）
第5文型：SVOC（主語＋動詞＋目的語＋補語）

文型の中でもっともシンプルな形です。

I sing.
私は歌う。

第2文型の動詞=be動詞と思っている方もいますが、一般動詞もこの文型で使われることがあります。SVCでは、S=Cの関係が成り立ちます。

She is happy.
彼女は幸せだ。

She looks happy.
彼女は幸せそうだ。

◯説明
どちらもS=Cの関係が成り立っています。

目的語を伴うので、動詞は自動詞ではなく他動詞です。

 I wrote this book.
私はこの本を書いた。

他動詞の中には、目的語を2つ伴えるものがあります。1つ目の目的語を間接目的語、2つ目の目的語を直接目的語と言います。

He gives me a present.
彼は私にプレゼントをくれた。

この形は、第3文型のSVOに変換することもできます。

He gives a present to me.
彼は私にプレゼントをくれた。

SVOCの形では、O=Cの関係が成り立ちます。

I made him a star.
私は彼をスターにした。

◯説明
him=a starというO=Cの関係になっています。

文の中にはSVOCの要素どれにも当てはまらないものがあります。例えば以下の英文。

I send a letter to Mr.Sasaki. 
私は手紙を佐々木さんに送る。

この英文の「to Mr.Sasaki」は、SVOCどの要素にも当てはまりません。このように、SVOCに当てはまらない、文の意味をわかりやすく説明してくれる語句を「修飾語(Modifier＝M)」と呼びます。

ここからは英文読解を実践して、英文の読み方をマスターしましょう！下の問題の文型を答えてみましょう。

1. She goes to a restaurant.

2. Mr. Suzuki is a teacher.

3. Jim showed me a picture.

4. I dance.

5. Hanako made her daughter a singer.

1. 第1文型(SV)
She(S)、goes(V)、to a restaurant(M)

2. 第2文型(SVC)
Mr.Suzuki(S)、is(V)、a teacher(C)
Mr.Suzuki=a teacherの関係が成り立っています。

3.第4文型(SVOO)
Jim(S)、showed(V)、me(O)、a picture(O)
meが間接主語、a pictureが直接主語です。

4. 第1文型(SV)
I(S)、dance(V)

5. 第5文型(SVOC)
Hanako(S)、makes(V)、her daughter(O)、a singer(C)
her daughter=a singerの関係が成り立っています。

いかがでしょうか？読み方はもうマスターできましたか？次は難易度を上げて、実用的な英文の読解です。
 

ここからは、少し長めの文を読解してみましょう。

1. In the morning, Robert sent Mary a copy of the meeting agenda by e-mail.

2. The company finally promoted Mrs. Smith to a manager.

3. The financial planner found the company's earnings considerably declined than the last year.

一見複雑な文章でも、基本の文型を見極めながら読むことができれば読解できます。

1. 第4文型(SVOO)
 In the morning(M)、Robert(S)、sent(V)、Mary(O) 、a copy of the meeting agenda(O)、by e-mail(M)

2. 第3文型(SVO)
The company(S)、finally(M)、promoted(V)、Mrs. Smith(O)、to a manager(M)

3. 第5文型(SVOC)
The financial planner(S)、found(V)、the company's earnings(O)、considerably(M)、declined(C)、than the last year(M)
Cのdeclinedは過去分詞です。

今回の記事では、英文を読むコツとして、基本の要素と文型についてご紹介してきました。修飾語(M)によって文が長くなり複雑に見えても、戸惑わず基本の文型を見極めることに集中して下さい。

文型を見極められるようになるコツとしては、最初のうちはSVOCやMの要素をペンで書き込みながら読む読み方がおすすめです。

基本の読み方を固めて英文を読むのに慣れたら、次は是非長文の読解にもチャレンジしてみてください！