英語の前置詞はイメージで覚える！イメージ図付きで覚え方、使い方を解説！

突然ですが、皆さんに問題です。「A coffee cup is on the table.」は「コーヒーカップがテーブルの上にある」ですが、「The picture is on the wall.」は何と訳すでしょうか？

「on」=「〜の上」の覚え方をしてしまっている人は、この問題に正解することはできません。

英語の前置詞は、物事の状況・状態を言い表す上で必須の要素ですが、種類が多く使い分け方が難しいので、英語学習初心者の方はその覚え方が分からず悩みがちです。前置詞の使い方は、イメージ図と一緒に覚える覚え方が1番です。この記事では、絶対に覚えておきたい基本の前置詞９種類の意味や使い方について、イメージ図や例文を用いて詳しく解説していきます。

英語の前置詞とは、名詞または名詞相当句の前において、その後に続く名詞と文の関係性を表す言葉です。覚え方は、「名詞の前に置くから前置詞」と覚えましょう。まずは、文中での前置詞の使い方をいくつか例文でみてみましょう。

He likes playing with his friends.
Anna lives in this town for three years.
Mr. Smith goes to his office by train.

英語の最頻出前置詞は、「at, by, for, from, in, of, on, to, with」の9種類です。前置詞の意味の覚え方のコツは、意味をイメージで理解すること。9種類の前置詞それぞれの意味と使い方を覚えるために、全種類イメージ図を使ってみていきましょう。

「at」は、空間におけるある一点「〜において」や、時間・時刻におけるある一点「何時に」を表します。その他、目標や原因、状態なども意味します。

「by」の基本イメージは「〜のそばに」です。そこから派生して、交通・通信の手段や程度、完了の期限なども表します。

「for」 は「〜に向かって」という目標点に向かうイメージです。のちほど登場する「to」との使い分けに注意です。

「〜から」のように、場所や時間の出発点・起点を表します。目的を起点としてそこから離れていくイメージです。

物体が何かの「中」に入っているイメージです。場所・時間などの他、「〜の状態にある」「〜の性質である」というように状況や状態も意味します。

「of」は、何かが別のものから分かれる、何かを取り出すというイメージです。さらに、その分かれる元(起源)も意味します。他に、材料・原料、原因、所有・帰属の意味も持ちます。

「on」は、「面に触れている」状態を表します。よく「〜の上」と考えられることが多いですが、上のイメージ図のように、例えば部屋の壁や天井であっても「on」と言います。接触のイメージから、空間・時間の近接を表します。

「to」は、「ある地点から別の地点に移動して到達する」というイメージです。先程登場した「for」は「目的地に向かってはいるが到着していない」というイメージです。

「あるものが別のものと一緒にある状態」を意味します。誰かと共にいることや、ものを携帯・所有していること、派生して、原因・手段・状況・関係を表します。

上で紹介した前置詞9種類の使い方を、改めて例文と共に表にまとめました。例文で前置詞の使い分けについて学びましょう。

次からは、基本の前置詞9種類の使い分け方を、例文とイメージ図を使って意味別に解説していきます。

時間を表す代表的な前置詞には「at, on, in, by, from, for」があります。「at」は「とある時点」、「on」は「限定的な日にち」、「in」は「広範囲な時間」、「by」は「期限」、「from」は「時間の起点」、「for」は「期間」といった使い分け方があります。それぞれイメージ図と例文を使ってみていきましょう。

「at, on, in」は時間的な範囲を表します。覚え方は、「at」→「on」→「in」の順に範囲が大きくなると覚えましょう。

at：時間・時刻
 The meeting ends at one o'clock today.

on：日にち・日時
On the weekend, I usually go to the park.

in：月、年、それ以上の長期間
The WW2 ended in 1945.

「by」は「〜までに」という完了の期限を表します。

by：期限
This report has to be finished by ten o'clock.

from：時間の起点
She started to work from the last year.

for：期間
She has been working for three years in this office.

場所を表す代表的な前置詞には「at, in, by, on, to, for」があります。それぞれイメージ図と例文を使ってみていきましょう。

「at」は「とある地点」、「in」は「広がりのある場所、囲まれた場所の中」を指します。覚え方は「at」→「in」の順に範囲が広くなると覚えましょう。

at：限定的な地点
They were standing at the door.

in：広範囲な空間、内部
I usually study in the library.

「to」と「for」はよく似ていますが、「to」は、「ある地点から別の地点に移動して到達する」イメージで、「for」は「目的地に向かってはいるが到達していない」というイメージです。

to：到達点
I went to the park.

for：目標点
She is going to leave for Paris.

「by」は「あるものの側」、「on」は「面や線との接触」を表します。「on」は川や線路など線上を表す場合にも使用します。

by：側
The hotel stands by the sea.

on：面・線に接する
The book is on the desk.
A boat is docked on the river.

9種類の前置詞の中には他にも使い分けに悩む前置詞があります。

「by」と「with」は、いずれも「〜で」という意味で使われる使い分けの難しい前置詞です。交通・通信の手段を表す場合は「by」、道具を表す場合は「with」のように使い分けましょう。

by：手段
I went to Tokyo by bullet train this time.

with：道具
I ate the apple with fork.

ものの原材料を「〜で」と言い表す際に使う「of, from」は、使い方がよく似ているため使い分けを間違えやすい前置詞です。「of」は、出来上がりが比較的材料の原型をとどめているときに使います。それに対し「from」は、出来上がりがその原材料の原型をとどめていないときに使います。使い分け方をみてみましょう。

of：原材料の原形をとどめている
These earrings are made of gold.

from：原材料の原形をとどめていない
Paper is made from pulp.

今回の記事では、英語の前置詞とは何かから、基本の9種類の前置詞の使い方や覚え方まで、イメージ図や例文を使ってご紹介してきました。英語をマスターする上で前置詞の用法をしっかりと使い分けられるようになることはとても重要で、中でもこの9種類の前置詞の使い分けは完璧にマスターしておきたいところです。

使い方が曖昧になったときや覚え方に悩んだときは、今回ご紹介したイメージ図を思い出してみてください。この記事がみなさまの英語学習の一助になることを願っています。