英語で「もったいない」は「mottainai」？「無駄」「惜しい」など類似表現も紹介！

私たち日本人は、日常的に「もったいない」という言葉をよく使いますよね。この言葉は、「まだ役立つのに無駄にされて惜しい」という意味で、仏教思想に由来する日本語特有の表現だと言われています。

しかし、ある出来事をきっかけに「もったいない」は「MOTTAINAI」としてその概念が世界中に広まり、今では世界共通言語として使われることもあります。

「もったいない」を世界に広めるきっかけを作ったのは、ケニアの環境副大臣を務め、2004年にはノーベル平和賞を受賞した、ワンガリ・マータイさんです。

マータイさんは、ノーベル賞を受賞した翌年に初めて日本を訪れ、「もったいない」の精神に感銘を受けました。そして、環境を守るための国際言語「MOTTAINAI」を作り、世界中に「もったいない」の概念を広める「MOTTAINAI キャンペーン」を始動します。

こちらの動画で、「MOTTAINAI キャンペーン」に対するマータイさんの想いを知ることができるので、興味のある方は是非ご覧ください。

「MOTTAINAI キャンペーン」を通して、世界中に「もったいない」の概念が広まりはしましたが、まだまだ英語話者が日常的に「MOTTAINAI」を使う機会はありません。

それでは「もったいない」は、英語でどのように表現できるのでしょうか？

この記事では、「もったいない」を表す英語表現をご紹介していきます。

それではここからは、「もったいない」を表す英語表現をみていきます。

日本語の「もったいない」に近いニュアンスを持つ英単語は「waste」です。

英文：What a waste!
和訳：もったいない！

○説明
この一言で「（時間を無駄にするなんて）もったいない」「（お金を無駄にするなんて）もったいない」という気持ちを表現することができます。

具体的に「もったいない」と感じる対象を示したいときは「What a waste of～」を使いましょう。

英文：What a waste of time.
和訳：時間がもったいない。

英文：What a waste of money.
和訳：お金がもったいない。

英文：What a waste of food.
和訳：食べ物がもったいない。

ここからは「もったいない」の類似表現をご紹介していきます。まずは、「無駄」の英語表現です。

「～しても無駄だ」と言いたいときには、「It is no use doing～」という表現を使います。

英文：It is no use arguing with him.
和訳：彼と口論しても無駄だ。

英文：It is no use advising her.
和訳：彼女にアドバイスしても無駄だ。

英文：It is no use talking now.
和訳：今さら何を言っても無駄だ。

英文：It is no use trying to escape.
和訳：逃げようとしても無駄だ。

英文：It is no use crying over spilt milk.
和訳：「覆水盆に返らず」

○説明
直訳すると「こぼれたミルクを見て泣いても無駄だ」という意味になりますが、日本の「覆水盆に返らず」ということわざに相当する英語表現です。

「もったいない」の類似表現として、もう1つ「惜しい」の英語表現をみてみましょう。

「～するなんて惜しい」と表現するときには、「be too good～」を使います。

英文：It is too good to be thrown away.
和訳：捨てるには惜しい。

英文：It is too good to say goodbye.
和訳：別れを告げるには惜しい。

英文：You are too good for that company.
和訳：あの会社で働くなんて惜しい。

英文：This cake is too good to eat.
和訳：このケーキを食べるなんて惜しい。

英文：He is too good for me.
和訳：彼は私にはもったいない。

○説明
「good」を他の形容詞に変えることで、「◯◯過ぎてもったいない」のように様々な表現に応用することもできます。

この記事では、英語で「もったいない」を表現するフレーズをご紹介しました。

これらは日常会話でもよく登場するフレーズなので、是非マスターしておきましょう！