英語で「いただきます・ごちそうさま」は何て言う？日本特有表現の説明の仕方も！

日本で食事の前後に使う「いただきます」と「ごちそうさま」。もはや無意識に口から出るくらい、私たちの生活には欠かせない言葉です。

しかしこれらの言葉は日本特有のものであり、「いただきます」と「ごちそうさま」をそのまま英語に訳すことはできません。

この記事では、「いただきます」と「ごちそうさま」に相当する英語表現をご紹介していきます。あわせて、この日本特有の言葉を海外の方に説明するときの英語表現もご紹介するので、是非ご覧ください。

まずは、食事を始めるときの英語のフレーズをいくつかご紹介しましょう。

食事を始める時には、食事をもてなす側が声をかけます。

英文：Food is ready!
和訳：お料理ができましたよ！

英文：Let's start!
和訳：さあ、食べ始めましょう！

英文：Enjoy!
和訳：召し上がれ！

英文：Help yourself.
和訳：遠慮なくどうぞ。

英文：Enjoy your meal!
和訳：どうぞ、召し上がれ！

「Enjoy your meal!」は、レストランでウエイターがお客様に食事を提供する時によく使われます。

次に、食事を終えるときの英語フレーズをいくつかご紹介します。

食後は、食事をもてなされた側の方から声をかけます。

英文：Thank you for the food.
和訳：食事をどうもありがとう。

英文：I'm done.
和訳：ふ～、もうこれ以上食べられません。

英文：The food was very nice.
和訳：とても美味しかったです。

「food(食事)」の代わりに、「salad(サラダ)」や「dessert(デザート)」など特に気に入った一品を取り上げて褒めると、印象に残る食事だったことを相手に伝えることができます。また、以下のように具体的な質問をすると、調理した人に喜んでもらえて、会話も弾みます。

英文：How did you cook that stew?
和訳：あのシチューの作り方を教えてください。

さて、「いただきます」と「ごちそうさま」は、日本特有の表現であることが分かりました。
では、これら日本特有の表現を外国人の方に英語で説明したい時には、何と言えばいいのでしょうか？

まずは、それぞれの言葉の意味を復習しておきましょう。

「いただきます」を漢字で書くと、「頂きます」です。「頂き」とは「頂上」のことで、物体の一番高い所を指します。

かつて神へのお供えを食すとき、「もったいない」と謙遜の念を持ち、かつ、尊敬の意を表して、そのお供えを頭上(＝頂上の位置)に高く上げる仕草をしていました。その仕草を指して、「頂く」という言葉が生まれました。そして、「もらう」「食べる」「飲む」といった行為を敬う謙譲語になったのです。

英語の食前の言葉は、食事をふるまう人からふるまわれる人へ向けられることが多いですが、「いただきます」は、誰へ向けたどんな言葉なのでしょうか？

「いただきます」の意味には以下の2説があります。

①食べることで自分の命を与えてくれる、野菜、肉、魚、など、食材すべての命に対する感謝の言葉。
②食材を育てた人、食材を収穫した人、食事を作った人、つまり、食材が生まれてから食卓に上がるまでに関わった、すべての人々に対する感謝の言葉。

いずれにしても、感謝の言葉であることに変わりありません。

「ごちそうさま」は、漢字で書くと「御馳走様」で、中央の「馳走」は、読んで字の如く「馳せ走る」ことです。

昔は、馬を走らせて食材を集めたそうです。食事の準備には、人も走りました。このような苦労を尊び、丁寧な気持ちを表す「御」と敬う気持ちを表す「様」で「馳走」を挟み、「御馳走様」となりました。美味しい料理を指す「御馳走」も、馳せ走って作った賜物という意味です。

現代は、馬の代わりに車があり、また、人が走らなくてもスーパーマーケットに行けば食材がずらりと並んでいます。しかしその陰には、食材の栽培または飼育、収穫、運搬、販売という人々の労力があり、その後、調理という過程を通って、やっと食事がテーブルに並びます。

「ごちそうさま」は、食材が生まれてからテーブルに並ぶまでに関わったすべての人々に対する感謝の言葉になります。

この記事では、「いただきます」「ごちそうさま」に相当する英語表現についてご紹介してきましたが、いかがだったでしょうか？

日本では、家庭はもとより、幼稚園や小学校でも、食べることに関する躾が行き届いています。また、幼児期から食育が重んじられ、この2つの言葉が題名になっている絵本も多くあります。

小さな子が、手を合わせて「いただきます」「ごちそうさま」と言う姿、また、サラリーマンの方が1人で定食を召し上がる前に、「いただきます」と小さな声でおっしゃる姿、こうした光景も日本の文化なのかもしれません。

日本の料理だけでなく、このような日本人の食に対する感謝の気持ちも、世界の人々に知ってほしいですね。