英語で色々な「ほとんどない」の表現｜「ほとんど〜できない・しない」など！

「ほとんどない」という表現は、日常会話でよく使いますよね。英語で「ほとんどない」と言いたいときは、どのような表現を使えば良いのでしょうか？

今回は、「ほとんどない」に加え、「ほとんど～できない」「ほとんど～しない」などの類似表現も含めて、役に立つ英語表現をご紹介していきます。

まずは、「ある物の数・量が少ない」という意味で使う「ほとんどない」の英語表現を見ていきましょう。

「few」は、数えられるもの、つまり、可算名詞に対して、数が少ないことを示す単語です。例えば、以下の例文をみてください。

Few people were left in the house. 
その家には、人がほとんど残っていなかった。

「a few」という表現もよく使われますが、「few」と「a few」では、ニュアンスが異なります。「few」が「ほとんどない」と否定的な意味を表すのに対し、「a few」は「少しある」という、どちらかというと、肯定的なニュアンスになります。

「few」も「a few」も後ろには複数形がきます。

「little」は、「few」と同じような意味・用法を持っている単語ですが、「few」と異なり、数えられない名詞、つまり、不可算名詞を形容する単語です。

例えば、次のように使います。

She drunk little water. 
彼女は、少ししか水を飲まなかった。

「few」と「a few」の違いと同様、「little」が「ほとんどない」ことを示すのに対し、「a little」は「少しある」ことを示します。

「little」の後ろは不可算名詞なので、名詞の複数形がくることはありません。

次に、人や物の能力がほとんどない、つまり、「ほとんど～できない」と言うときの表現をご紹介します。

「できる」という意味の「can」に「hardly」という単語をつけることで、「かろうじて〜できる」、つまり、「ほとんど～できない」という意味を示すことができます。

I can hardly hear him. 
私は彼の声をかろうじて聞くことができる。（彼の声を聞くことがほとんどできない。）

「hardly」と似た表現に「barely」があります。こちらも一緒に覚えておくことで、表現の幅が広がりますね。

She could barely sleep that night. 
その晩、彼女はかろうじて眠ることができた。（その晩、彼女はほとんど眠れなかった。）

先ほどの「ほとんど〜できない」と違って、できるかどうかに関わらず、「めったに行うことがない」ということを表現したい場合もありますね。

ここでは、何かを行う頻度が低いことを表す「ほとんど～しない」という表現をご紹介します。

カタカナ語にもなっている「rare（レア、珍しい）」ですが、副詞系は「rarely」になります。

「rarely」は、「めったに～しない」、つまり、「ほとんど～しない」という意味を表すことができます。

He rarely laughs out loud. 
彼は、めったに大声で笑わない。（彼は、大声で笑うことがほとんどない。）

「rarely」よりフォーマルな表現として、「seldom」も覚えておきましょう。ただし、「seldom」は少しかたい表現なので、日常会話ではあまり使わないということも知っておいてください。
 
He seldom loses his temper. 
彼は、めったに激怒しない。（彼は、激怒することがほとんどない。）

この記事では、「ほとんどない」ことを表す英語表現をご紹介しましたが、いかがでしたか？

是非、今回ご紹介したような表現を、状況に応じて使い分けてみてください！